会……不会，这等
之
，这……这……好
可
怕！」
知县闻听亦觉匪夷所思，问道：「孟方氏，据本官所知，那砒霜乃是剧
，
涂於身
当被其烧灼，其痛楚难当非常所能忍耐，难不成你竟是强忍此剧痛至
今么？」
「
老爷有所不知……」方氏接言道：「此
虽以砒霜为引，其
尚
有
几味草，更将砒霜
限於胃肠之
，对皮肤无害。先前
女曾无意间洒在手
，当时甚为惶恐，这些便是常嬷嬷宽解女所告之的，故此女才敢将之涂抹
女
之！」知县闻听方才了然，缓缓点
。
先前方氏跪坐堂，乃用脊背对着门外乡
，故此观审之虽闻其声却
见
其手
所在，更不知那砒霜是涂在何
。此时方氏
语道破，便惹来众百姓片
沸腾。
言道：「甚么，她……她她说把涂在哪？」另应道：「女！
你耳背么，她说的是女！」「乖乖，这女子怎如此……如此胆，那
也…
…也拿来，真是……真是蛇蠍
啊！」有诧道。
当
接道：「青竹蛇
口，黄蜂尾针。两般由是可，
心！太
早有明训，此言不虚啊！」
亦有
道：「莫要如此说，这此等
皆是被
无奈，倒也甚为可
怜！」
听闻众乡鼓噪不休，方氏突然声嘶叫道：「那孟守礼害我失了清
之
身，女便用这残
败柳之躯要他命，好叫他知道，因果回圈报应不爽，哈哈
哈哈哈哈哈……」言罢声嘶力竭般狂笑起来。
时方才周围议论声始终不绝於耳，直至方氏言及之，更是鼎沸般喧嚣
起来。时至此刻，
却尽皆鸦雀无声，偌堂百余，均为其惨笑声
笼罩，再无有只言片语，仿若世间根本不曾有文字话语可以形
时之事与
众心境般。
良久，方氏慢慢力竭，嘶哑着嗓音不知是笑是哭，委顿在
。
孔师爷此时早已写好各供状，使差捧了去，小
、孟安、董乃至伏
於之方氏画押。
「哎！」
见几份口供均已
结，骆知县声长歎打破此时宁静，单听他言
道：「此案目已真相，本官当依律判决，尔等听真……」
语
口堂众尽皆仰望，就连那自知必
的小亦自瞩目望来，只有方
氏似充耳不闻，兀自抽泣於。
「董正，尔名为扶危济困，实则乃趁之危，行径卑劣，按律当杖责重刑
……」董闻听立时满面乞怜，方要进言，知县已然宣道：「……然本县念你诚
心悔过，且供词对本案诸多裨益，故此从轻
落，乃判劳役年，罚银
两，
尔可有异议？」董忙不迭的叩：「并无异议并无异议，谢老爷开恩谢老
爷开恩！」
知县转道：「小，汝为己
存心戕害命，虽此事成仍属遂，
按律判
监侯，收入牢，待州府核准之后择
行刑，汝可有异议？」
小早知有此判，然事到临亦自不免神
呆滞，良久才木讷应道：「没
……没有！」
「孟方氏……」知县唤口，等待许久方氏才微微扬起面庞，骆老爷轻歎
声言道：「孟方氏，汝设计，乃是
凶，虽其可悯然
难，依律判
汝……判汝监侯，先自收入衙牢。本县当禀奏知府，看可否从斡旋，
酌从轻落！」「无须如此……」岂料惨然蔑笑，接道：「老爷盛
女感激涕零，然我自知难逃恶报，现如今女已是心之，间狱亦无甚
分别！」
骆知县无，不已之，複道：「常婆，虽在堂申作伪供扰
视听妨
碍
案，然其乃为救赎其女所致，且此时业已身，本县体
悲悯之德，特此
为其正名，常
芝立身清，乃无罪之！」言及此骆知县转对孔师爷言道
：「自本县薪俸之拨两纹银，为常婆好安顿后事！」
「是！」师爷应道。
「谢老爷！谢老爷！」小哭拜於声言道，早已是感激涕零，似乎
已忘自身不久之后即将身临刑场受断之苦。
骆知县缓缓点，旋即续道：「孟安，尔身为孟府总管，对府诸般事物并
非全然不知，然却曾即时疏导，乃至恶果酿成，实有知不报之罪。现本县着
你戴罪立功，整顿孟府残骸，聚敛所剩财物，由衙差监管之分受难百姓，善
加抚恤！」
孟安自是满口应承，不迭称是。
审结完毕，自有各差役将堂众或押或拖，带离堂。
此
