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原来，常婆之供述讲的是方媛
阁之事，此
段尚要从本年正月说起。
新年伊始万象更新，本是个
好开端，然孟府却
见些许繁荣景致。原因有
，其孟承恩新
家
举丧，其
孟守
病重
渐衰萎，其老安
绪低靡
荏苒沉屙。原本偌家业数
口的庄
，却似罩着层
霾挥之不去。
思量再，老
决定举门喜事，沖散这魔障晦气，便
重金聘得方媛
给
为媳。
方老汉有此
女本不愿过早许配家，尚要待价而沽，怎奈去年
降怒
患作，
颗粒无收，转过年来这子便有些难以支撑。
又遇孟家户家资殷实聘金实在为数可观，应了这门
事不但自家子有了
着落，料想闺女过门之后也是
衣
食，不必再受家贫之苦。
於是思虑再还是耐不住媒巧
，应允了来。
其实方媛并无甚想
，本来父
之命媒妁之言道，更兼婆家是远近闻
名的善门名声在外，得此归宿求得个
饱心安已是
够。
至於有传言那孟守是个病终卧床，她个小姑娘经世事，倒也并
过甚在意。故此，那坐
轿便路向孟府行去。
然则，方媛料到的是，便在她向喜堂而去的同时，孟府却是另番景象。
孟守自
体弱，靠家储备的滋补
品维持，本就是个经不起谈弄的，
新婚前夜破例由丫鬟搀扶沐浴整肃，闹到更方才就寝，已是不堪疲累虚弱
不已了。
喜礼当正午，老安命孟安
持前堂诸事，自己带了丫鬟小
和常婆来看
身为新郎的。不料想在屋外唤了半晌也见有应声，这才推门细瞧端倪。
不看便罢，这看之，竟
现自己子双
紧闭手脚瘫软身子冰凉，经已
去
多时。
老年丧子本是
悲，老虽强自忍耐，仍不免感到阵目眩，忙扶住
床杆这才站稳，老泪纵横之唏嘘起来。
常婆也是万分惊诧，这孟守虽身子累疾，然平为谦和有理，对
也甚为关照，故此见他夭，虽恁多年本有心理准备，也不免伤心，哀声道：「
少爷，你怎么就去了，今可是你的好子，这……呜呜……」
小本被安
这对新之后的婢女，见孟守值此故，不免问道：「
老，少爷走了，今这喜事还……还……」「莫要再提，先安顿了少爷遗
体吧！」常婆似觉小此时谈及此事颇为不妥，怕老安伤痛加重，忙言打断。
岂料孟老竟是镇定了过来，狠狠在床杆拍，强忍泪
言道：「
不！喜帖已经，宾客业已聚齐，此时告知我故岂不令败兴，我孟府颜
面何存，今后还如何在这澄立？况且我府噩耗频传，正是那妖祟作怪，失了
这场喜礼如何驱散魔障，还我孟家好前景？」
常婆低
不语，须臾才道：「如此，那新官岂不是……岂不是……」
「便是要让她过门……」孟老听常婆谈及进门的媳，将老脸扬，
双眸冷峻寒
闪过，言道：「老身为作成这门事舍去恁多，今番我故婚事
如此作罢，岂不是
本无归？但叫她先过得门来，成为我孟家媳
，明之后孀
居府，好赖落得个少
的名分，今后使唤起来也无不可。即便是她不听约
束，我便将她作价卖了，也好过
赔恁多聘金！」
这番言语实非常婆良心忍得，踌躇半晌难道：「老，如此恐怕不妥，现
今少爷不在没了新郎怎的拜堂？」
孟老太双眸微闭，猛抽口寒气道：「不妨事，我可将守礼唤来且充作时，
他与守颇有几分相像，守又深居简少见他，加之行礼之时戴峨冠身着
喜服，不会有觉。」「那……那新总要入
，到时怎能遮掩的住？」常
婆追问道。
丫鬟小
言道：「不若便也由少爷当得如何？便将新郎乾脆告为少
爷，反正是少，两个少爷她都没见过，嫁谁不是嫁？」「住口！这也是能随
意更换的？岂不闻媒
已有定数……」老怒喝声，吓得小当即缄口。
才又
着床孟守的屍身续道：「这便是她孟方氏的君，
的是，便是了
也万难更改！」其实孟老太也知常婆所言不无道理，故此言罢思量片刻，这才冷
笑着道：「常嬷嬷，待她礼成，你且领她去沐浴梳洗，借此机会嘱她自之
起要严守我孟家规矩，不得
毫触犯，否则便将她休回娘家。这
条便是，新
婚之夜不得摘去那红盖，且整夜不得有只言片语。料那经事的小丫不懂这
男女之事，我
