待那王书
告辞离开，
问智道：「
哥，
家就是弄个闲职把你给养起来了。咱真不如回葫县，在那
你官再小，也是县
的
面物。在这是个官就比你，忒没意思。」
叶小
瞪了他
道：「少说废话，你以为我不想走？不过，总得先摸清
况再说。」
兄
去那
小小的签押
转悠了圈，便
来
游
，走到门窗
开的候见外时，忽见边有个
品官正襟危坐，似乎正在等着什么物接见。
门外廊
两个杂役望着那品官低声
谈，其
道：「这不是
浦知县
弘么？」
同伴道：「可不就是他！乡间有谚：蚁过境，寸草不
。此味
往
爬，从不管百姓
，但逢灾年绝不报灾，只是味威
百姓纳税，害得家妻离子散，谁想告状就被他关进牢。他还威百姓给他献万
伞，是个
着清官帽子的酷吏！这个酷吏怎么来吏部候见了，莫非还要
升？」
这番对话正被后面走来的叶小听个正着。
叶小现在门心思琢磨着回转葫县，他摸着
想了想，忽计心来，忙把华云飞叫到面前，附耳吩咐几句。
华云飞犹豫道：「哥，他是否酷吏，与我等何
，何必捉弄于他？」
叶小笑道：「我正想被贬回葫县，得
点事才成啊。错不能犯的，犯了可就弄巧成拙了，来点小错才恰到好。何况这等酷吏，正该整治番。」
华云飞向对叶小言听计从，听他这么说，便颔
道：「小晓得了，去去就回。」
浦知县泓在候见正襟危坐，心很激
。
他不惜千
所
，切惟以考成为重，年年获得优的评价，如今终于蒙吏部召见叙职，升在即，心自然兴奋不已。
就在这时，就见个官带着两个皂役走进门来。
知县刚要起身，瞧那官
前只杂职官的练鹊，那抬起的
股又落了去。
只是虽说自己品阶比家得多，毕竟这吏部的衙门口，他还是很客气向这杂职小官点笑。
叶小径直向他走过来，笑
道：「这位，等着候见呢？」
弘忙道：「正是，正等孟侍郎接见。
是？」
叶小道：「哦！本官呢，就是专门负责接待候见官员的。这位，你要见侍郎，这副样子可不成！你看看，帽子歪了，袍子还有褶皱，这腰带束得也不整齐。孟侍郎
看重仪表，你这样子很失礼的……这样吧，你们两个，快
这位拾掇拾掇。」
问智和华云飞答应声，便前着县令整理起来，抻整衣袍、整理冠带。
华云飞绕到知县背后飞快把他的帽子摘来，手腕抬，便把只刚捉来的蝎子丢了进去，然后又往知县扣。
旁的问智全都看在，向华云飞呲牙笑。
「成了！这就齐整多了。」
叶小打量弘几，笑点了点。
吏部右侍郎孟是个年过
旬，貌相
分威严的，因为近
就要升京城吏部，心愉快，所以见了弘，倒是很和蔼。
可是才对答几句，弘只觉似乎被什么
狠狠
了，顿时痛呼声跳将起来。
袍袖卷翻了茶杯，他也不管不顾，而是手舞蹈，彷佛跳神似的
蹦起来。
孟侍郎目瞪口呆，慌张冲左右喊道：「来，快来！此疯疯癫癫的，成何体统？」
知县慌慌张张扯帽子，只蝎子站在他的，脑门肿起个包。
孟侍郎惊失
，道：「你……你怎么把蝎子养在冠帽之？」
知县痛得浑身哆嗦，涕泗横
道：「官，啊！官知道了，定是他们的……」
知县泪把鼻涕把把他方才的经历对孟侍郎说了遍，孟侍郎
然怒。
没多长时间，叶小就站到了孟侍郎面前。
孟侍郎问叶小名姓，忽然想起个来。
他打量叶小几，捻须道：「前些时，有赈灾
卖，解救批灾，那个也叫叶小……」
叶小
欠身道：「正是官。」
孟侍郎颜稍霁，问道：「叶小，本官问你，缘何作弄浦知县，在他冠
放置
蝎？」
叶小道：「侍郎，这弘是有名的酷吏贪官。坊间有谚：蚊过境，寸草不，的便是此了。官时气不过，才想……」
孟侍郎拍案道：「荒唐！煳涂！不成体统！考察官员自有定之规，你无凭无据就断言他是贪官酷吏。你以为你是言官御史，可以风闻奏事吗？」
就在这时，吏部郎郭舜闻讯从侧门进来，见孟侍郎正训斥叶小，忙在旁站定。
孟侍郎着叶小道：「你是何时调到本衙的，现居何职？」
叶小拱手道：「官是今刚刚调任吏部的，忝居提举职。」
孟侍郎怔了怔，扭对郭舜道：「咱们吏部有这么个官职吗？」
郭舜赶紧前：「回禀侍郎，
