就遣了
丫鬟乃至自己和平
去请。既然弘昼说了不
来，便是姊
姑
们小聚相欢，虽然此刻
景比得往年宁荣之事不同，但是众女
入
已有了段时
，那等子见面再羞涩耻
，也拿捏不
来，能伪聚
相会除
夕，也再没个年
的。到了晚间，陆陆续续的，宝钗携着莺、文杏，跟着
宝琴，湘云携着翠楼、翠雨，迎
携着司棋、绣桔，探携着侍书、翠墨，惜
携着入画、彩屏，李纨携着素云、素梅，岫烟携着篆、篱，尤
姐携着善姐
都来缀
楼
落座；李玟、李琦两姊虽小，倒也单分了桌，袭
携着晴雯、
麝月自然也来玩笑，便是王
、薛姨
本来不敢来，凤姐好说歹说，
自相请，
也在角落坐了桌，连向难得应酬的黛
也携着紫鹃、雪雁，妙都携着智
能来坐，顾恩殿，蕊官、鸳鸯
班伺候弘昼，就是金钏、钏姊都带
着绣鸾、绣凤来起相聚。至于其余略有
脸的丫鬟更是洋洋的来了群。
滴翠亭，除了个蕊官侍奉弘昼左右，以芳官、龄官为
，豆官、藕官、
葵官、艾官、茄官等女早就在
侧的小
子
装扮了，琴、管、笛、萧、用尽了
暖音欢曲助兴取乐。
弘昼不在，众女倒略为放得开些，时在外猜猜灯谜，时
两成群说说
笑笑、卿卿我我。因见凤姐特
将小几案都横
竖
摆放，也知她是用心有意
「不要讲究
位份，我们且疏散些」的意思，众女自然也欢喜，无非是我和你
要好，你和我要好，
坐气。只是有心度量着北侧的两个几案略有不同，个
居的自然是凤姐的，另个却也没敢去坐。
哪知才要落
说话，凤姐又已经自外自携手引了
进来，众才琢磨
着这凤姐番良苦心思。今除夕聚宴，弘昼不来，勉强也算是「家宴」，自然
该为这昔
贤妃娘娘的，有个安慰遮羞的场面，只是她连位份都没有，弘
昼也尚
临幸，却偏偏昔年富贵荣宠，无可及，故此才勉强在凤姐特设了几案。
那王前几，早由凤姐安
着和
见过。不过是
女重逢，抱
痛哭番，亦说不许多话来。倒是那凤姐借故走开，王才顾不得羞，软
语相劝，只哀告自己这昔尊贵荣崇的
女：「女家到了这步万事都休，
说不得什幺贞
节烈的，定好好侍奉
子；姐你虽也有了几岁年
，到底
还是青好颜
的，我瞧子没几个及得你，你若用心，只怕子还肯赏用
你身子……我是羞不堪，没脸面教你甚幺的，只是我们女今
还能见见面，
已经是我们此不能想来的恩
福气了，便是
羞臊我们也该起忍了……你
是从
堆爬来的，受子这样的恩，还不用些羞耻意思来报答子，便是也饶不过……子
瞧女家羞耻我们便羞耻，子瞧女家驯我们便驯……我要不是在位份低微，不敢贸然去见子，恨不得……总之为娘的没
有再害你的，千万留意」，那又羞又苦，不想居然如今落得如此步，
却也免有那「再可见」只之喜，悲喜
加之时也说不什幺来，只是默
默落泪。
只是她才才进子，今又是除夕佳节，心便有千般委屈，万分羞臊，
也知凤姐是片好心。此刻自然只能强颜欢笑，和姊们相见，见了王、
迎探等也不好说些伤心话的，才各自落而坐。她本是个伶俐，在
呆的久了，
知道位份尊卑要紧，见那凤姐给自己安的位置竟还在众之，
如何肯坐，命辞了，就在另侧的几案坐了才罢了。
众才都安坐，小丫们已经是热热的酒、鲜鲜的果子、烫烫的锅子、潺潺
的茶
似的端了来，凤姐却端起个小酒盅，笑道：「这子，姊们多，
难免今疼脑热，明小病小灾的；难得今倒是全，姊们居然多都在，
又是好子，我却说几条我的『规矩』，家都要赏我
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分薄面，应和我才是。」
众女虽听她在玩笑，也隐隐听来她有「位对位吩咐」的意思，凭是
「除夕家宴」，如今自然以她这唯的「妃子」为尊，自宝钗起，连着众女，
并王、薛姨都起身恭敬万福：「切都凭凤妃吩咐……」，便是，也
不知怎幺称呼，都起身随着众万福示遵。
凤姐不由咯咯娇笑，连连招呼众都坐，才说：「条就是今要尽兴，家却该说说笑笑的，你们『雅』的别嫌我们读书少的俗气；我们几个睁
瞎也
要鼓舞起来说笑，该行令行令，该说笑话就说笑话，想走
也成，想歪着我还备
了靠枕，开心要紧……
条便是
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用酒，我知道姊们都不太用酒，只是今个
是除夕，年
的，年就回。我让平在每个桌子都安置了壶暖酒，
却是
送来的
瓣酿的酒，叫什幺……什幺来着？」旁平早笑道「叫群
芳髓」，凤姐也笑道：「便是这个群芳髓，甜
淡
的其实很好用，跟
似的，家多少都用些个，然后才用茶。倒别勉强，却也别太拘束，也是年个景。除了林身
